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Lorsque l'on évoque le style pictural de l'impressionnisme, on pense inévitablement à Claude Monet. Claude Monet, né le 14 novembre 1840 à Paris, a commencé sa carrière artistique en tant que caricaturiste et peintre paysagiste et a fait la connaissance, à partir de 1862, des peintres Auguste Renoir, Frédéric Bazille et Alfred Sisley, avec lesquels il s'est tourné vers la peinture en plein air. Sous l'influence des travaux de John Constable et surtout de William Turner à la fin de sa vie, Monet est devenu, à partir de 1871, le chef de file de cette peinture de plein air. Son tableau de marine "Impression, soleil levant", exposé en 1874, donna son nom à ce style, qui fut d'abord considéré comme une moquerie par la critique. Dans son vaste domaine avec maison de campagne et jardins de style japonais à Giverny, près de Paris, il aménagea en 1899 un étang de nénuphars qui devait constituer son unique motif pour ses tableaux jusqu'à sa mort le 6 décembre 1926. La perception de la nature et de ses changements de couleur sous l'effet de la lumière du jour était pour lui le phénomène déterminant dans la réalisation de ses œuvres. |